মহাত্মা লালন ফকির

বাঙালির সমাজ-সংস্কৃতিতে ফকির লালন সাঁই (১৭৭৪-১৮৯০) আজ এক অবশ্য-উচ্চারিত নাম। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাঁর নামের মহিমা দেশের সীমানা ছাড়িয়ে বহির্বিশ্বে ক্রমশ প্রসার লাভ করেছে। তিনি শুধু বাউলসম্প্রদায়ের প্রধান প্রতিনিধিই নন, গানের ভেতর দিয়ে বাউলসাধনার মূল ভাষ্যও রচনা করেছেন। বাউলগানের শ্রেষ্ঠ পদকর্তা হিসেবে তাঁর নামে এক চলিষ্ণু নদীর মতো কাল থেকে কালান্তরে বহমান। গ্রামীণ বাংলার লোক জাপনের এই ধ্রুপদী মরমি পুরুষ আজ তার অগ্রসর প্রগতিচিন্তা, মানবিক মূল্যবোধ, অসাম্প্রদায়িক চেতনা আর তাঁর অসাধারণ আবেদনসৃজনে সক্ষম গানের জন্যে এক ‘আইকন’-এ পরিণত হয়েছেন। ইউনেস্কো ২৫ নভেম্বর ২০০৫ বাংলাদেশের বাউলগানকে ‘A Master Voice of the Oral and intangible Heritage of Humanity’ হিসেবে যে স্বীকৃতি দিয়েছে তার মূলে আছে লালনের গান।